杜甫(712—770)，巩县（在今河南省）人，唐朝伟大诗人。唐肃宗乾元元年(758)六月至乾元二年(759)秋，任华州司功参军。杜甫原在朝中任左拾遗，因直言进谏，触怒权贵，而被贬到华州，负责祭祀、礼乐、学校、选举、医筮、考课等事。
    到华州后，杜甫心情十分苦闷和烦恼。他常游西溪畔的郑县亭子（在今杏林镇老官台附近），以排忧遣闷。他在《题郑县亭子》、《早秋苦热堆案相仍》、《独立》和《瘦马行》等诗中，抒发了对仕途失意、世态炎凉、奸佞进谗的感叹和愤懑。
    尽管个人遭遇了不幸，但杜甫却无时无刻不忧国忧民。时值安史之乱，他注视着时局的发展，写了两篇文章：《为华州郭使君进灭残冠形势图状》和《乾元元年华州试进士策问五首》，为剿灭安史叛军献策，考虑如何减轻人民的负担。当讨伐叛军的劲旅——镇西北庭节度使李嗣业的兵马路过华州时，他写了《观安西兵过赴关中待命二首》的诗，表达了爱国的激情。
    乾元元年(758)年底，杜甫暂离华州，到洛阳、偃师（均在今河南省）探亲。第二年三月，唐军与安史叛军的邺城（今河南安阳）之战爆发，结果唐军大败。杜甫从洛阳返回华州的途中，见到战乱给百姓带来的无穷灾难和人民忍辱负重参军参战的爱国行动，感慨万千而奋笔创作了不朽的史诗——“三吏”和“三别”（《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》），并在回华州后，将其修订脱稿。
    乾元二年(759)夏天，华州及关中大旱，杜甫写了《夏日叹》、《夏夜叹》，忧时伤乱，咏叹国难民苦。
    这年立秋后，杜甫因对污浊的时政痛心疾首，而放弃了华州司功参军的职务，西去秦州（今甘肃省天水一带）。
    杜甫在华州司功任内，共作诗30多首。